Comme ils étaient sensibilisés depuis plusieurs années aux problèmes de l’Ethiopie, Élisabeth et Jean-Louis Bélet avaient résolu d’aider un Centre tenu par les Missionnaires de la Charité à Addis-Abeba, la capitale. Dans ce but, Élisabeth a vendu de la confiture.
En 2001, une jeune enseignante Éthiopienne, Gete Bekalo, a pris contact avec eux par l’intermédiaire d’une Française ingénieure agronome vivant en Éthiopie. Elle souhaitait monter une école pour petits enfants des rues dans la ville où elle se trouvait, Djimma, à 350 kilomètres au Sud-Ouest d’Addis-Abeba. Ils ont contacté deux autres couples afin de s’associer pour mener à bien ce projet. C’est ainsi qu’est née en décembre 2001 l’association à « Soleil d’Éthiopie.»